От рубил до нанороботов. Мир на пути к эпохе самоуправляемых систем (История технологий и описание их будущего).

Искусственное животное И. А. Дейча, исследователя из Оксфордского университета, умело делать достаточно сложные вещи. Оно было способно не только проходить лабиринты разного типа: если два лабиринта, предварительно пройденные мышью, соединяли в какой-либо общей точке, оно в каждой из них находило «сало», следуя по самому короткому пути.

Американский ученый Грей Вальтер создал «механического жука» – такую «модель организма», которая приспосабливается к окружающим условиям. Это кибернетическое устройство может передвигаться – катиться на роликах по столу. Достигнув края стола, оно с помощью так называемого скользящего чувствующего органа замечает глубину и в соответствии с этим включает моторчик, находящийся у него внутри. Действие моторчика меняет направление движения – «жук» начинает двигаться теперь уже параллельно краю стола. Когда он снова достигает конца, его «рефлексообразное» бегство от глубины повто-ряется.

Н. Винер сконструи­ровал искусственное насекомое – «моль и клоп», которое мо­жет воспроизводить как положительный, так и отрицательный фототропизм. Если на его фотоэлемент попадает луч света, оно мчится в направлении его источника, но едва приближается к нему вплотную, как в действие вступает дру­гой мотор, который движет его в противоположном направле­нии, удаляя от источника света. Представим теперь себе, что это окажется движением к другой лампе, тогда, естественно, по прошествии некоторого времени «насекомое» снова повернет и опять направится к первой лампе. Вот так «насекомое» сначала ищет свет, подобно моли, потом прячется от него, как клоп, – практически судорожно мечется между двумя источ­никами света.

«Элмер» – электромеханический робот и «Элзи» – прибор, чувствительный к внешним источникам света и сохра­нивший внешнее и внутреннее равновесие, – это две искусст­венные черепахи, обладающие примечательными свойствами позитивного и негативного фототропизма. Они тоже трогаются в путь по направлению к лампе, когда свет попадает на фото­элемент, и удаляются от нее, если освещенность превосходит некоторый предел. Что произойдет в том случае, если черепах пустить одновременно по направлению к одной и той же лам­пе? Можно стать очевидцем интересных явлений. Металличес­кие оболочки обеих моделей снабжены чувствительными эле­ментами, служащими для того, чтобы в случае столкновения сразу же менять направление движения черепах (благодаря мотору, немедленно вступающему в действие). Поэтому, когда черепахи сталкиваются, кажется, будто они ссорятся, дерутся. А когда (вследствие столкновения) они расходятся, уступая друг другу дорогу, создается впечатление, будто черепахи соревнуются друг перед другом в вежливости.

«Элмер» и «Элзи» также могут «ощущать» и голод, и сытость. В самом деле, если находящиеся в них аккумуляторы истощатся, они не изменят направления движения даже от сильного света, а будут покорно следовать на станцию пополнения электроэнергии – «ресторан», встроенный в лампу. Там они запасаются энергией: «питаются» до тех пор, пока не насытятся, то есть пока вновь не наполнятся их аккумуляторы. После этого снова вступают в силу их первоначальные «рефлексы».