Поиск путей к новому принципу производства. Но даже в Европе этот путь не был прямым. Раньше всех (в XII–XIII вв.) переход к новому принципу производства начался в итальянских городах-государствах: Венеции, Генуе, Флоренции, Милане, Сиене и других. Богатство там было огромным, и создавалось оно прежде всего благодаря выгодному географическому положению за счет монопольной торговли пряностями с Востоком, банковского обслуживания папской курии и ряда королевских дворов. Конечно, развивалась и промышленность, в частности мануфактуры (шерстяные и даже шелкоткацкие). Но в целом основа прогресса была непрочной: ею являлась исключительность положения, которая впоследствии исчезла[26]. Однако Италия сделала очень много для рождения нового способа производства, особенно в денежном обращении и развитии кредита (вексель, бухучет и т. п.).
Таким образом, Северная Италия за счет удачного стечения обстоятельств и выгодного положения преодолевает ведущее противоречие, но еще в рамках аграрно-ремесленного принципа производства, тем самым переходя на его седьмой этап, т. е. этап по некоторым характеристикам уже сравнимый с первым этапом нового принципа производства, но при этом линия развития не является магистральной для социальной эволюции, а в конце концов ведет в тупик, выход из которого затруднен). Однако это движение вбок от ведущей линии для Италии не было столь роковым, как в восточных странах[27].
Что касается последних, то некоторые из них также сумели в определенной степени преодолеть ведущее противоречие и перейти на более высокие этапы второй формации, но уже в ее нисходящей части (особенно Китай). Но восточные страны настолько уклонились от генеральной линии исторического процесса, что для возврата к ней потребовалось несколько веков.
Катаклизмы как предвестники перехода к новому состоянию. На шестом подготовительном этапе принципа производства вместе с появлением многих элементов будущего возникают и различные кризисы, эволюционная роль которых становится более ясной лишь в ретроспективе. Эти кризисы в любом случае способствуют появлению инноваций и расширению масштаба их применения. Первичный переход к примитивному сельскому хозяйству многие исследователи связывают с пока не ясными для нас переломными явлениями (некоторые из идей: ухудшение разнообразия рациона и значительное влияние этого на здоровье, связанные с оседлостью эпидемии и т. п.). Период XIV – начала XV вв., то есть эпоха, предшествующая началу промышленной революции,
[26] Во многом похожая ситуация складывалась и во Франции с ее шампанскими ярмарками. Однако в конце XIII в. роль этих ярмарок уменьшается, а затем во Франции начинается глубокий и затяжной кризис.
[27] И по причине культурной и географической близости, и по причине включения ряда европейских обществ в общий экономический процесс, а также потому, что базовые моменты в виде частной собственности, права и прочего были сходны, а технология и техника легче заимствуются.