Однако нельзя не отметить, что применение роботов – затратное дело. Цена da Vinci начинается с 1 млн долларов, и, как мы видели выше, средняя их стоимость доходит до 2 млн. При этом, как при любой инновации, большинство исследований в области роботов не приносит эффекта. По красочному описанию журналиста The Wall Street Journal, писателя Ли Гуткайнда, проникшего в ведущий институт по изобретению роботов, вместо триумфа в лабораториях он наблюдал лишь унылые лица сотрудников, проклинающих очередной неудачный эксперимент. Стоимость операций с участием роботов выше обычных операций, и в США она колеблется в среднем от 30 000 до 50 000 долларов.
Но ввиду значительной экономии на восстановительном этапе можно прогнозировать, что клиники будут предпочитать закупки роботов для долгосрочной экономии и привлечения клиентов (Pinkerton 2013). Очень значительные средства можно сэкономить на квалифицированном труде хирургов. В США, например, их зарплата в среднем составляет около 240 000 долларов в год (Sifferlin 2012). Российские клиники также начали приобретать таких роботов. Они используются и в военной медицине. Многие клиники перестанут нуждаться в ведущих хирургах и смогут пользоваться услугами онлайн-операций руками ведущих специалистов. Уже сейчас развиваются центры передового опыта (Centres of Excellence) – места, откуда ведущие врачи будут проводить операции и консультировать коллег онлайн (Binder et al. 2004).